使用止回阀的目的是防止介质倒流，一般情况下，止回阀应安装在泵的出口处。此外，应在压缩机出口处安装一个止回阀。简而言之，为了防止介质回流，应在设备、装置或管道上安装止回阀。一般情况下，公称直径为50mm的水平管道采用垂直升降式止回阀，直通升降式止回阀可以安装在水平和垂直管道上，底阀一般只安装在泵入口的垂直管道上，介质由下向上流动。

旋启式止回阀可以制成很高的工作压力，PN为42MPa，DN为2000mm以上。根据壳体和密封材料的不同，可适用于任何工作介质和任何工作温度范围。介质为水、蒸汽、气体、腐蚀性介质、油、食品、药品等，介质的工作温度范围为-196~800度。旋启式止回阀的安装位置不受限制，通常安装在水平管道上，但也可以安装在垂直管道或倾斜管道上。

蝶式止回阀用于低压大口径场合，安装受到限制。由于蝶式止回阀的工作压力不可能很高，所以公称直径可以很大，可以达到2000mm以上，但公称压力都在6.4MPa以下蝶式止回阀可以采用卡式，一般安装在管道的两个法兰之间，采用卡式连接。蝶式止回阀的安装位置不受限制，可以安装在水平管道、垂直管道或倾斜管道上。

隔膜止回阀适用于易发生水锤的管道，隔膜可以很好地消除介质回流时的水锤现象。由于隔膜止回阀的工作温度和压力受隔膜材料的限制，一般用于低压常温管道，特别是自来水管道。一般介质工作压力 <1.6MPa，工作温度在 -20~120℃ 之间，但隔膜式止回阀不可以做到较大的口径，DN 能到 1200mm 及以下。隔膜式止回阀由于其结构比较简单，防水击性能优异，制造成本又较低，所以近年来应用较多。

球形止回阀密封性能好，运行可靠，由于密封为橡胶包覆球体，具有良好的抗水锤性能。由于密封件可以是单球或多球，因此可以制成大直径。但它的密封是一个空心球体，外面包着橡胶，不适用于高压管道，只适用于中低压管道。由于球形止回阀的壳体材料可以用不锈钢制造，密封的空心球可以涂聚四氟乙烯工程塑料，所以也可以应用于一般腐蚀性介质的管道。这种止回阀的工作温度在-101~ 150度之间，公称压力4.0MPa，公称直径在200 ~ 1200 mm之间。