蝶阀是一种利用盘式启闭机前后旋转90度左右来开启、关闭和调节流体通道的阀门。蝶阀具有结构简单、体积小、重量轻、材料消耗低、安装尺寸小、驱动力矩小、操作简单快速的优点，还可以具有良好的流截面功能和关闭密封特性。它是近年来发展很快的阀门品种之一。特别是在美国、日本、德国、法国、意大利等工业发达国家，蝶阀得到了广泛的应用。它的品种和数量还在不断扩大，正朝着高温、高压、大口径、高密封、长寿命、调节特性优良、一阀多用的方向发展。其可靠性等性能指标已达到较高水平，并已部分取代截止阀、闸阀和球阀。随着蝶阀技术的进步，蝶阀将成为主要的阀门形式。

原来的蝶阀是一个简单的、松散关闭的挡板阀。它通常用于水管路系统中的流量调节阀和阻尼阀。在蝶阀中使用耐化学腐蚀的合成橡胶，可以提高蝶阀的性能。由于合成橡胶具有耐腐蚀、耐冲蚀、尺寸稳定、回弹性好、易成型、成本低等特点，并且可以根据不同的应用要求选择不同性能的合成橡胶，以满足蝶阀的工作条件，因此被广泛用于制造蝶阀的衬里和弹性阀座。

由于聚四氟乙烯（PTFE）耐腐蚀性强，性能稳定，不易老化，摩擦系数低，易成型，尺寸稳定，通过填充和添加合适的材料可以提高其综合性能，从而获得强度更好、摩擦系数更低的蝶阀密封材料，它克服了合成橡胶的一些局限性，因此，以聚四氟乙烯为代表的高分子材料及其填充改性材料被广泛应用于蝶阀中，使蝶阀的性能得到进一步提高。蝶阀具有更宽的温度和压力范围、密封性能和更长的使用寿命。

为了满足高低温、强腐蚀、长寿命等工业应用的要求，金属密封蝶阀在近十年得到了较大的发展。随着金属密封蝶阀在高温、低温、强腐蚀、强冲蚀和高强度合金材料方面的应用，金属密封蝶阀在高低温、强冲蚀、长寿命等工业领域得到了广泛的应用。大口径（9750mm）、高压（2.2kn/cm2）、宽温度范围（-102~606℃）蝶阀的出现，使蝶阀技术达到了一个新水平。

由于计算机辅助设计（CAD）、计算机辅助制造（CAM）和柔性制造系统（FMS）在阀门行业的应用，蝶阀的设计和制造达到了一个新的水平。它不仅创新了阀门的设计计算方法，减少了专业技术人员繁重的重复性常规设计工作，使技术人员有更多精力提高产品的技术性能和新产品的研发，缩短了周期，提高了劳动生产率。特别是在金属密封蝶阀领域，由于CAD/CAM的应用，有了由CAD设计、CAM数控制造的三维密封副，使阀门的密封面在开启和关闭过程中不受挤压、划伤和磨损，从而使蝶阀的密封性能和使用寿命提高一个数量级。